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수능을 정말 코앞에 둔 이 시기는 누구에게나 고된 시간입니다. 절대적으로 며칠 남았냐는 별로 중요한 것이 아니지요. 이미 한 해, 어쩌면 그 이상을 쉼 없이 달려오셨으니까요. 매일 같은 풍경의 교실, 독서실에 앉아 책상 위에 같은 문제집을 펼치고, 똑같은 내용을 수십 번 반복하다가도 모르는 내용이나 틀리는 문제가 나오면 “내가 제대로 가고 있는 걸까” 하는 회의감이 고개를 듭니다. 저도 큰 시험이라고는 수능밖에 안 본 사람이기는 하지만, 많이들 들어보셨듯 바카라 꽁 머니라는 건 본질적으로 외롭고 힘든 길이 아닌가 생각해 봅니다. 결국 문제를 풀고 답을 찾아내고, 그 과정에서 성장하는 건 오롯이 본인 몫이니까요. 아무리 유명한 선생님의 수업을 듣고, 모르는 문제 질문할 주변인들이 있어도 시험장에서는 언제나 혼자입니다. 이 고독을 견뎌내는 훈련 자체가 수험생활이라고 생각합니다.동시에 우리를 단단하게 만드는 과정이라고 생각합니다.

그러다 보니 우리는 “왜 나만 이렇게 힘들까”라는 생각에 빠져 우울해 지고는 합니다. 하지만 잊지 마셔야 할 사실이 있습니다. 이 길을 걷고 있는 모두는 각자의 사연과 짐이 있습니다. 누군가는 정말 심각한 경제적 어려움 속에서 하루하루를 버티며 바카라 꽁 머니하고, 누군가는 집안 사정 때문에 남들만큼 집중하지 못하면서도 잠을 깨가며 바카라 꽁 머니를 이어갑니다. 실모 성적표 앞에서 누군가는 주저 앉을 때,누군가는 바로 다시 자리에 앉아 볼펜을 잡습니다. 오늘 바카라 꽁 머니하신 그 공간 속의 사람들도, 각자 보이지 않는 싸움과 고독을 안고 있습니다. 결국 지금의 외로움과 고통은 여러분 혼자만의 것은 아닙니다.

제가 오늘 제목으로 선정한 단단해진다는 건, 그런 어려움에서 벗어나려 너무 애쓰시거나 아픔을 부정하려 하거나 하는 게 아닙니다. 힘든 건 힘들지만, 그럼에도 불구하고 지금 중요한 것이, 내가 할 수 있는 것이 무엇인지 생각하며 다시 묵묵히 정진할 수 있는 힘을 말합니다. 너무 몸도 힘들고 마음도 힘든 날에 그럼에도 최선을 다하리라 마음 먹어본 경험이 있으신가요? 그렇다면 이미 그 과정을 겪고 계신 것이겠지요.

수능은 여러분이 살아온 20년 내외의 시간을 하루의 퍼포먼스로 평가하는, 잔인할 정도로 공평한 시험입니다. 비단 학벌뿐만이 아니라, 학창 시절을 정말 성실히 살아오신 분들께서는 그 시간을 견디며 쌓은 끈기와 의지를 그 이후의 삶에 있어서도 큰 동력으로 삼으시더군요. 여러분이 지금 배우고 있는 것은 단순히 문제풀이 스킬뿐만은 아닐 겁니다. 매일 자신을 다잡는 습관, 스스로 발전해나가는 법, 나에게 맞는 나 자신 관리법. 어쩌면 수험생활 때 가장 많이 배울 수 있는 평생 삶의 지혜는 아닐지요.

그러니 흔들릴 수는 있어도 무너지지는 맙시다. 괴롭다고, 힘들다고 해서 멈추지 맙시다. 지금 이 외로운 길을 끝까지 걸어내면, 그 끝엔 더 아름다운 무언가가 있으리라 믿습니다.

D-46일이네요. 이 시간이 지나면 여러분의 끊임없는 노력에 걸맞는 결과가 여러분을 맞아주기를 기도하겠습니다. 우리 모두 조금만 더 단단해집시다.